Vietnam
À propos du Vietnam
Le Vietnam est un pays long et étroit qui demande un certain temps pour être réellement compris. Le nord n’a rien à voir avec le sud. La côte est différente des montagnes, qui sont elles-mêmes différentes du delta. Le pays a traversé des épreuves qui auraient brisé d’autres nations et en est ressorti avec sa cuisine, son architecture, son obstination et son sens de l’humour largement intacts. Cela ressemble à un cliché. Passez douze jours ici et cela n’en est plus un
Ce voyage traverse tout le pays, ce qui est la seule manière honnête de le découvrir. Hanoï et les brumes montagneuses de Sapa. Deux nuits sur une jonque dans la baie d’Halong. Hoi An à l’aube, avant que tout le monde ne se réveille. Ho Chi Minh-Ville — Saigon, comme l’appellent encore la plupart des habitants — à plein régime. Et le delta du Mékong le dernier jour, car aucun voyage au Vietnam ne devrait se terminer dans une ville.
Lieux à visiter au Vietnam
Découvrez les principales destinations du Vietnam, chacune offrant des expériences uniques. Qu’il s’agisse de nature spectaculaire ou de richesse culturelle, votre voyage idéal vous attend.
Hanoi
Hô Chi Minh-Ville
Baie d’Halong
Delta du Mékong
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L’expédition indochinoise
Hanoï > Sapa > baie d’Halong > Hoi An > Hô Chi Minh-Ville > Delta du Mékong
Points forts du voyage
- Points forts de L’expédition indochinoise : un voyage de 12 jours au Vietnam (version simplifiée)
- Commencez à Hanoï pour explorer le Vieux Quartier, déguster la cuisine locale, puis prenez un train de nuit vers le nord.
- À Sapa, partez en trek dans l’immense vallée de Muong Hoa pour admirer les rizières en terrasses et rencontrer les Hmong locaux.
- Passez deux nuits en croisière dans la baie d’Halong, à faire du kayak entre les îlots de calcaire et découvrir un village de pêcheurs flottant.
- Voyagez vers le sud à bord du train panoramique de la Réunification le long de la côte du Vietnam central.
- À Hoi An, explorez la vieille ville et son architecture unique, faites confectionner des vêtements sur mesure et goûtez aux spécialités locales.
- Louez un vélo pour visiter le village maraîcher de Tra Que lors d’un cours de cuisine, puis profitez du magnifique spectacle des lanternes le soir.
- Terminez le voyage à Hô Chi Minh-Ville en visitant des sites historiques comme les tunnels de Cu Chi et en explorant les vastes voies d’eau du delta du Mékong.
L’itinéraire
Jour 1 – Arrivée à Hanoï – La ville du dragon ascendant
Les motos vous frappent d’abord – pas dangereusement, mais sans arrêt, un flot de circulation qui obéit à des règles que vous passerez la première journée à essayer de comprendre, et la deuxième à traverser sans y penser. Le Vieux Quartier sent le charbon, l’anis étoilé, le diesel et l’encens des temples, parfois tout cela à la fois. Installez-vous, déposez vos bagages, et partez à pied. Les trente-six rues des anciens corps de métiers – rue de la Soie, rue de l’Étain, rue du Papier – portent encore, plus ou moins, les activités qui leur ont donné leur nom
Trouvez un petit tabouret en plastique dans un stand de pho au bord de la rue avant la fin de la soirée. Le bol qui arrive – bouillon clair, nouilles soyeuses, bœuf saignant, herbes fraîches à déchirer à table – est ce que cette ville fait mieux que partout ailleurs. Promenez-vous autour du lac Hoan Kiem après le dîner, où le pont rouge mène au Temple de la Montagne de Jade et où des hommes âgés jouent aux échecs sous les lampes. Hanoï la nuit mérite qu’on s’y attarde.
Jour 2 – Hanoï – Histoire, temples et Vieux Quartier
Le Temple de la Littérature fut la première université du Vietnam, construit en 1070 et dédié à Confucius. Des cours en pierre, des stèles portées par des tortues, le silence particulier d’un lieu qui prend le savoir très au sérieux. C’est mieux que ce que la phrase laisse imaginer. Le complexe du Mausolée de Hô Chi Minh vaut la visite non pas pour le mausolée lui-même – solennel et légèrement étrange – mais pour la maison sur pilotis adjacente, où Hô Chi Minh choisit de vivre plutôt que dans le palais présidentiel voisin. L’écart entre les deux bâtiments en dit long.
Le Musée d’Ethnologie du Vietnam, l’après-midi, est véritablement l’un des meilleurs d’Asie du Sud-Est – cinquante-quatre groupes ethniques, expliqués avec soin, dans un espace qui laisse respirer. Puis retour dans le Vieux Quartier pour un bún chả : porc grillé et nouilles dans un bouillon de vinaigre et de sauce de poisson, dégustés à une table de trottoir avec un verre de bia hơi, une bière fraîche servie depuis des fûts pour environ trente centimes. Ce soir, vous prenez le train de nuit vers le nord en direction des montagnes.
Jour 3 – Train de nuit vers Sapa – Arrivée dans les nuages
Le train entre à Lao Cai au petit matin, la lumière passant du bleu-noir au gris montagne. Un chauffeur vous emmène pour la dernière heure de route dans la chaîne des Hoang Lien Son, l’air devenant plus vif à chaque virage. Sapa apparaît par la fenêtre comme un ensemble de toits enveloppés de brume au-dessus de la chute abrupte de la vallée de Muong Hoa – une vallée si vaste, si profondément sculptée en terrasses de rizières du fond jusqu’aux sommets, que la première vision en est réellement déstabilisante.
Buvez un café vietnamien bien fort dans un café où les nuages traversent littéralement la fenêtre ouverte, puis prenez le temps d’observer. Le marché de l’après-midi est l’endroit où les femmes Hmong, Dao, Tày et Giay échangent textiles, légumes et bijoux en argent.
L’argent est leur monnaie et leur savoir-faire depuis des générations. Regardez avant d’acheter quoi que ce soit. L’air des montagnes sent la fumée de bois et quelque chose de plus sauvage en dessous.
Jour 4 – Sapa – Trek dans la vallée de Muong Hoa
Votre guide est une femme Hmong noir qui connaît chaque sentier de ces collines et chaque famille qui y vit. Elle vous mène depuis Sapa jusqu’à la vallée, à travers des rizières en terrasses qui dévalent les pentes en gradins si abrupts qu’il est difficile de comprendre comment elles ont pu être construites.
Le sentier traverse les villages de Lao Chai et Ta Van, où des enfants apparaissent dans les encadrements des portes et où les buffles d’eau restent immobiles dans les rizières, accomplissant leur rôle avec une grande dignité.
Déjeuner dans la maison d’une famille : riz, légumes marinés, poisson de rivière cuit au feu de bois, la fumée s’élevant à travers le toit en bambou. Votre guide vous montre comment elle teint le tissu avec de l’indigo sauvage. Elle écrase les feuilles dans ses mains jusqu’à obtenir un bleu-noir profond, puis les lève pour vous montrer ce que la vallée a toujours rendu possible.
Le retour à Sapa au crépuscule, la brume remplissant les vallées en contrebas et le sommet du Fansipan à 3 143 mètres s’assombrissant sous les premières étoiles, fait partie de ces heures difficiles à raconter ensuite.
Jour 5 – De Sapa à Hanoï – Le chemin du retour vers l’est
Le village de Cat Cat, en contrebas de Sapa, mérite une visite le matin. Le sentier descend le long d’une cascade et passe devant des tisserandes traditionnelles à leurs métiers à tisser – le cliquetis rythmé de la navette est un son présent ici bien avant la route qui amène aujourd’hui les visiteurs. Achetez quelque chose de fait main si l’envie vous prend. L’argent va directement à la personne qui l’a fabriqué.
Train de l’après-midi retour vers Hanoï. Dîner rapide de bún chả dans le Vieux Quartier – vous en voudrez encore, et vous devriez en reprendre. Puis route vers l’est en voiture, deux heures et demie, pour arriver juste à temps pour bien dormir. Demain matin, la baie.
Jour 6 – Baie d’Halong – Embarquement sur la jonque et entrée dans les karsts
La jonque quitte son mouillage à midi et, en moins de vingt minutes, vous êtes au milieu des karsts. Deux mille tours de calcaire surgissent de l’eau verte, leurs bases sculptées par des siècles de marées en formes qui semblent irréelles sous tous les angles.
La légende vietnamienne raconte qu’un dragon aurait dispersé des perles sur cette mer, devenues ensuite des îlots – une forteresse naturelle contre les invasions. C’est le genre de récit qui prend tout son sens une fois que vous êtes réellement au cœur du paysage.
Cet après-midi, vous faites du kayak à travers une étroite grotte marine jusqu’à une lagune cachée, où les parois se resserrent et l’eau devient vert jade au-dessus d’un sable blanc. Le dîner sur le pont est composé de fruits de mer de la baie d’Halong – calamars, huîtres issues des bancs locaux, crevettes grillées au charbon – dégustés tandis que les tours de calcaire passent de l’ambre au rose puis à l’obscurité. C’est une très belle soirée.
Jour 7 – Baie d’Halong – Grottes, villages de pêcheurs et ciel rempli d’étoiles
Sortez sur l’eau avant que les autres bateaux ne bougent. À cette heure, la baie est plate et immobile, et la brume reste basse entre les karsts d’une manière qui ne durera pas au-delà de neuf heures. Le petit-déjeuner est un pho, préparé par le chef du bord avec des herbes cultivées dans un pot sur le rebord de la cuisine.
Grotte de Sung Sot ce matin : la plus grande cavité de la baie, avec des stalactites formant des figures nommées depuis des générations par les Vietnamiens – une tortue dorée, une carte de rizières, une fée endormie. Libre à chacun d’y voir ce qu’il veut, mais la grotte est réellement impressionnante.
La visite du village de pêcheurs flottant n’est pas une mise en scène pour touristes. Les familles vivent ici depuis des générations – des enfants nés sur des bateaux, grandissant entre les cages à poissons et les cormorans.
Le cours de cuisine de l’après-midi sur le pont porte sur les rouleaux de printemps et la sauce nuoc mam, dont l’équilibre entre citron vert, sauce de poisson et piment demande plus d’attention qu’il n’y paraît. La nuit, mouillage dans une crique isolée. La Voie lactée dans un ciel aussi noir mérite qu’on règle un réveil.
Jour 8 – De la baie d’Halong à Hoi An – Le train de la Réunification
Tai-chi sur le pont au lever du soleil, tandis que les karsts réapparaissent au milieu de la brume. Puis Hanoï, et le train de la Réunification vers le sud. Cette ligne relie le nord et le sud depuis 1936.
Votre compartiment couchette n’est pas luxueux mais confortable, et la vue est exceptionnelle : la voie ferrée longe une corniche entre les montagnes et la mer de Chine méridionale pendant des heures, la lumière sur l’eau changeant au fil de l’après-midi.
Achetez un bánh mì et des fruits locaux en gare avant de monter. Mangez-les tandis que la côte devient dorée. Endormez-vous quelque part au centre du Vietnam. Vous vous réveillerez dans l’univers de Hoi An.
Jour 9 – Hoi An – La vieille ville
Hoi An avant neuf heures du matin est véritablement l’une des plus belles expériences d’Asie du Sud-Est. Murs jaune ocre, façades en bois sombre, la rivière Thu Bon reflétant le Pont couvert japonais présent ici depuis le XVIIe siècle.
Les vendeurs de café allument leurs brûleurs au moment où vous marchez. Un café vietnamien filtré, coulant lentement à travers un phin métallique dans du lait concentré, à une table de trottoir, suffit à vous arrêter complètement — et il faut se laisser faire.
Hoi An fut un important port de commerce pour les marchands chinois, japonais, hollandais et portugais pendant trois siècles, et le mélange architectural de ces influences se lit dans chaque rue. Les maisons communales des communautés cantonaise et fujiannaise fonctionnent encore comme des temples actifs, parfumés à l’encens.
Visitez-les. L’après-midi, trouvez un tailleur – les artisans de Hoi An comptent parmi les meilleurs au monde et peuvent réaliser des vêtements sur mesure en vingt-quatre heures. Dîner : raviolis « white rose » et nouilles cao lầu, deux plats qui existent sous cette forme uniquement dans cette ville et nulle part ailleurs.
Jour 10 – Hoi An – Campagne, cuisine et lumière des lanternes
Louez un vélo le matin et partez dans les rizières autour de la ville. Les routes sont plates, ombragées et largement sans trafic, ce qui devient de plus en plus rare au Vietnam. Le village maraîcher de Tra Que cultive les herbes destinées aux restaurants de la ville en utilisant l’eau de rivière et un engrais à base d’algues, selon une méthode inchangée depuis des générations.
Un cours de cuisine ici consiste à apprendre à préparer les plats qui ont bâti la réputation culinaire de la ville : les raviolis « white rose » en fine pâte de riz translucide autour de crevettes ; les nouilles cao lầu préparées avec l’eau d’un puits ancien spécifique ; et le bánh xèo, crêpe croustillante garnie de pousses de soja, de porc et de crevettes. Ce ne sont pas des plats apparus par hasard.
Retour en ville au moment où les vendeurs de lanternes installent leurs étals pour la soirée. Le vieux quartier se transforme au crépuscule – lanternes de soie reflétées dans la rivière noire, marchands sur de petites barques, visiteurs lâchant des lanternes de vœux en papier sur le courant. L’atmosphère frôle le cliché, mais sans jamais y tomber. Restez pour ce moment.
Jour 11 – De Hoi An à Hô Chi Minh-Ville – Vers le sud
Le train de nuit vous dépose à Hô Chi Minh-Ville à l’aube et la ville est déjà pleinement en activité. Saigon, comme l’appellent encore la plupart des habitants, fonctionne à un rythme qui fait paraître Hanoï presque mesuré. Neuf millions de personnes et leurs motos.
Le Musée des Vestiges de la Guerre n’est pas une visite facile – la guerre américaine telle que vécue par les Vietnamiens, racontée à travers photographies, témoignages et équipements militaires, sans adoucissement – mais c’est une visite importante. Prenez le temps. Le Palais de la Réunification, l’après-midi, est resté figé dans l’état où il se trouvait le 30 avril 1975, ce qui en fait une visite à la fois étrange et marquante.
Les boulevards coloniaux français du district 1 en fin d’après-midi, bordés de tamariniers le long de rues de style haussmannien, ajoutent une autre couche à l’histoire de la ville.
Dîner dans le district 3 : poisson caramélisé en marmite de terre, cơm tấm (riz brisé) avec porc grillé et œuf au plat. La cuisine du sud du Vietnam est plus sucrée, plus riche et plus tournée vers la noix de coco que celle du nord. Il suffit d’un repas pour s’y convertir.
Jour 12 – Tunnels de Cu Chi et delta du Mékong – Adieu au Vietnam
Les tunnels de Cu Chi se trouvent à soixante kilomètres au nord-ouest de la ville : 250 kilomètres de galeries souterraines creusées à la main par les combattants du Viet Cong pendant la guerre américaine.
Certains tunnels ne sont pas plus larges qu’une épaule humaine. Des communautés entières ont vécu sous terre ici, y installant des hôpitaux de campagne, fabriquant des armes, cuisinant avec des feux dont la fumée était évacuée à un kilomètre pour éviter d’être détectée. Vous pouvez ramper dans une section de tunnel. Faites-le. Comprendre quelque chose avec le corps est différent de le comprendre avec l’esprit, et c’est le type d’histoire qui mérite cette différence.
Le delta du Mékong dans l’après-midi est l’arrivée idéale après une telle matinée. Neuf bras de fleuve, une infinité de canaux verts, marchés flottants, maisons sur pilotis, une vie entièrement tournée vers l’eau.
Déjeuner sur une petite île : poisson « oreille d’éléphant » frit et croustillant, enveloppé dans du papier de riz avec des herbes et une sauce fermentée. Alors que la rivière capte les derniers rayons de l’après-midi et que les sons remontent autour de vous – grenouilles, coqs, une longue barque quelque part dans les roseaux – on comprend clairement sur quoi repose ce pays. C’est une belle manière de terminer le voyage.
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Les points forts du voyage ci-dessus ne sont qu’un point de départ. Que vous souhaitiez davantage de faune sauvage, une immersion culturelle plus profonde ou plus de temps en bord de mer, nous personnalisons chaque détail. Contactez-nous pour commencer à concevoir votre expérience sur mesure au Vietnam.